Il concetto chiave che sta dietro al PDF (Portable Document Format) e la sua idea nella forma embrionale, può essere fissata al 1991, quando cioè il co-fondatore della Adobe John Warnock e il suo entourage si resero conto che grazie ai loro studi e a ciò che stavano sperimentando, il linguaggio di programmazione PostScript stava per diventare un straordinario standard nell'ambito dell'industria grafica ed editoriale.
Non era ancora arrivata l'esplosione dell'Internet ma già si pensava ad una evoluzione del PostScript come ad un linguaggio utile per un ambiente di rete molto ampio. "Ciò di cui il mondo ha davvero bisogno -diceva Warnock - è un modo per inviare documenti attraverso le diverse piattaforme".
Il PostScript è un linguaggio di programmazione nato originariamente per la grafica: si è affermato infatti come uno standard che trasforma le immagini visualizzate su schermo in pagine pronte per la stampa.
Un successo mondiale
John Warnock introdusse Acrobat e le caratteristiche del nuovo formato al pubblico di professionisti dell'editoria del Seybold Seminar del 1991: un formato grazie al quale si può inviare un documento verso piattaforme e strutture di reti differenti e nelle stesso tempo conserva tutte le font, i colori, gli oggetti grafici, le immagini...
Due anni dopo, nel giugno del 1993, Adobe Acrobat e il formato PDF davano inizio ad una profonda trasformazione nell'ambito della comunicazione elettronica e nel trasferimento di informazioni formattate e grafica da un computer ad un altro, orientando in maniera incisiva gli utenti di ogni parte del mondo.
Nel luglio dello scorso anno, si leggeva in un comunicato stampa della Adobe che "Dal suo debutto sul mercato, sono state distribuite nel mondo oltre 500 milioni di copie gratuite del software Adobe Reader, che è così diventata l'applicazione principale per la visualizzazione, l'interazione e la stampa di contenuti Adobe PDF, spaziando dai documenti aziendali ai moduli interattivi, alla grafica, alle fotografie, agli eBooks ed alla multimedialità incorporata."
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