L’interfaccia di lettura del suo reader (AgeReader) riprende l’interfaccia – romantica – del caro vecchio libro come siamo abituati a conoscerlo, con l’aggiunta di tutte le opzioni dell’ interattività digitale. Per ogni ebook sono quindi disponibili le varie funzioni di sottolineatura, ricerca, annotazione, stampa, collegamenti ipertestuali oltre che poter contenere altre forme di contenuti digitali, quali immagini ad alta risoluzione, audio e filmati.

Il formato rispetta le specifiche previste dal capitolato dell’Open eBook Forum (dal 2004 International Digital Publishing Forum) ed ha quindi le caratteristiche di uno standard. La versione commerciale permette la piena interscambiabilità tra le versione off-line (CD-ROM/DVD) e on-line (Internet). Tale versione multipiattaforma (per sistemi operativi Windows, Mac OS e Linux), studiata anche per pubblicazioni a carattere didattico e divulgativo, offre la piena interattività del lettore con il testo.

Di recente pubblicazione ”Una Poesia per Telethon”, antologia delle opere del concorso letterario omonimo e disponibile online sulla home page del sito AgeBook. La sezione Biblioteca è invece un invito alla lettura in cui viene presentata una selezione di autori classici ed esordienti che è possibile leggere scaricando una versione light dell’AgeReader (poco meno di 10Mb).

Per ulteriori approfondimenti:
AgeBook Srl
Baluardo Lamarmora, 15
28100 Novara
Telefono: 328/9193005 / Telefax: 0321/392516
Internet: www.agebook.com

• La casa editrice Agebook è presente nella directory di eBookit.org: Editori eBook

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Le compagnie che stanno aderendo all’importante progetto dell’IDPF, supporteranno questi standard attraverso i loro software e dispositivi di lettura di prossima generazione, abbattendo in questo modo molti dei limiti, delle difficoltà e ostacoli connessi ai formati proprietari degli ebook.
Limiti che ad oggi impediscono – al contrario di ciò che sta accadendo per l’industria discografica – un sostanziale decollo per l’editoria elettronica.

‘’Adobe è molto compiaciuta per il rapido progresso all’interno dell’IDPF verso la creazione di un formato aperto e neutrale’’, questa la prima dichiarazione di Bill McCoy, GM ePublishing, Adobe Systems, Inc.

Anche la francese Mobipocket (acquistata lo scorso anno da Amazon.com), grande sostenitrice fin dai primi anni di sviluppo del formato aperto OEBPS, non nasconde il suo entusiasmo e attraverso la voce del suo CEO e cofondatore Thierry Brethes assicura un pieno supporto a questo nuovo standar nella linea di prodotti Mobipocket. Riporto su questa pagina il comunicato per esteso.

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Il concetto chiave che sta dietro al PDF (Portable Document Format) e la sua idea nella forma embrionale, può essere fissata al 1991, quando cioè il co-fondatore della Adobe John Warnock e il suo entourage si resero conto che grazie ai loro studi e a ciò che stavano sperimentando, il linguaggio di programmazione PostScript stava per diventare un straordinario standard nell’ambito dell’industria grafica ed editoriale.

Non era ancora arrivata l’esplosione dell’Internet ma già si pensava ad una evoluzione del PostScript come ad un linguaggio utile per un ambiente di rete molto ampio. "Ciò di cui il mondo ha davvero bisogno -diceva Warnock – è un modo per inviare documenti attraverso le diverse piattaforme".

Il PostScript è un linguaggio di programmazione nato originariamente per la grafica: si è affermato infatti come uno standard che trasforma le immagini visualizzate su schermo in pagine pronte per la stampa.

Un successo mondiale

John Warnock introdusse Acrobat e le caratteristiche del nuovo formato al pubblico di professionisti dell’editoria del Seybold Seminar del 1991: un formato grazie al quale si può inviare un documento verso piattaforme e strutture di reti differenti e nelle stesso tempo conserva tutte le font, i colori, gli oggetti grafici, le immagini…

Due anni dopo, nel giugno del 1993, Adobe Acrobat e il formato PDF davano inizio ad una profonda trasformazione nell’ambito della comunicazione elettronica e nel trasferimento di informazioni formattate e grafica da un computer ad un altro, orientando in maniera incisiva gli utenti di ogni parte del mondo.

Nel luglio dello scorso anno, si leggeva in un comunicato stampa della Adobe che "Dal suo debutto sul mercato, sono state distribuite nel mondo oltre 500 milioni di copie gratuite del software Adobe Reader, che è così diventata l’applicazione principale per la visualizzazione, l’interazione e la stampa di contenuti Adobe PDF, spaziando dai documenti aziendali ai moduli interattivi, alla grafica, alle fotografie, agli eBooks ed alla multimedialità incorporata."

Pagine correlate:

• PDF SpeedUp velocizza l’apertura di Acrobat Reader
• Acrobat Reader
• Acrobat eBook Reader

Per approfondire l’argomento:

• Adobe PDF – Specifications (Adobe.com)
• Adobe PostScript (Boscarol.com)
• PDF Format Overview (PDF Research.com)
• John Warnock on PDF: Its Past, Present and Future(Planet PDF)
• PDF zone

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Gli ebook sviluppati in formato lit possono essere letti sui normali PC e computer portatili con sistema operativo Windows; sui Pocket PC 2002 (alcuni dispositivi Pocket PC supportano l’aggiornamento a Pocket PC 2002), ed infine più di recente anche sui Tablet PC, che la Microsoft ha lanciato come ”l’evoluzione del portatile”, per i quali è stata sviluppata una versione speciale di Windows XP Professional. Tale versione supporta la tecnologia “digital ink” che permette di utilizzare direttamente la penna per scrivere e disegnare.

Microsoft Reader è il software di lettura degli ebook con estensione .lit; questo software include il sistema ClearType ovvero l’utilizzo della tecnologia Sub-Pixel Font Rendering: consente in pratica di visualizzare il testo elettronico su schermi a cristalli liquidi (LCD) con una risoluzione migliore rendendo così la lettura dei caratteri chiara e gradevole. Sul sito della Gibson Research Corporation, i dettagli del funzionamento della tecnologia Sub-Pixel Font Rendering.

Alcune caratteristiche di Microsoft Reader

Ogni volta che lanciamo il programma, una volta installato, viene visualizzata la Biblioteca a nostra disposizione.

Quando apriamo per la prima volta il programma, l’unico testo già presente all’interno della biblioteca è la descrizione del programma stesso. Quando la nostra libreria avrà un numero cospicuo di e-volumi, ci renderemo conto di come il programma ci permetta di ordinare gli ebook in una gran varietà di modi: in base al titolo, al nome dell’autore, alla data di acquisto, in base alla loro lunghezza o addirittura tenendo conto del giorno esatto dell’ultima consultazione. Una volta aperto il nostro primo ebook, possiamo cominciare la nostra esplorazione e interagire con esso…

Al pari di un qualunque libro cartaceo, possiamo evidenziare, inserire un nota, tracciare linee con una matita (virtuale), inserire un segnalibro e, in più, copiare il testo. Per far comparire le varie opzioni basta evidenziare una parte del testo.

Pagine correlate:

Microsoft Reader

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Obiettivo principale dell’OeBF è quello di stabilire specifiche comuni per i libri elettronici a vantaggio di chi sviluppa contenuti, gli sviluppatori di sistemi di lettura e cosa più importante, a vantaggio dei lettori.

Attualmente oltre 80 tra aziende ed altre organizzazioni sono membri dell’Open eBook Forum; tra queste Microsoft, Adobe, Overdrive, Palm Digital Media Group; editori come McGraw-Hill; librerie come Barnes and Noble; importanti associazioni come la National Institute of Standards < Technology. Fino a pochissimo tempo fa erano membri dell’OEBF anche le italiane Mondadori, IPM-net, Somedia.

Lo standard aperto OEB (la versione corrente è la OEBPS 1.2) è una specifica basata sul linguaggio XML (eXtended Mark-up Language) utilizzato per la gestione di testi e contenuti.

Scopo dello standard OEB è quello di fornire a tutte le componenti dell’editoria elettronica (attraverso un forum pubblico e un lavoro di collaborazione), delle linee guida di base e di riferimento comune che possano assicurare, ad un testo elaborato per mezzo di questa specifica, la fedeltà, l’accessibilità ed una presentazione ottimale del testo elettronico sul maggior numero possibile di piattaforme hardware e software.

Open eBook Publication Structure Specification v1.2

Sul sito dell’ Open eBook Forum, la pubblicazione della specifica OEB. E’ consultabile in diversi formati: XHTML, PDF, Microsoft Word 2000; l’intera pubblicazione è disponibile anche in versione HTML scaricabile come file compresso ZIP archive.
Come già accennato il formato OEB si basa sul linguaggio XML oltre che su altre applicazioni e specifiche aperte e di pubblico dominio:

Extensible Markup Language (XML)

E’ il meta-linguaggio proposto dal Worl Wide Web Consortium (W3C) il cui utilizzo permette di creare e di formattare i propri tag (marcatori) per i documenti.

• http://www.w3.org/TR/REC-xml
• http://xml.coverpages.org
• http://xml.org

Metadati Dublin Core

Forniscono in maniera rigorosa informazioni descrittive e bibliografiche sul documento (es. titolo, autore, editore…)

• http://dublincore.org/index.shtml

Cascading Style Sheets, level 2 (CSS2)

I fogli di stile CSS2 rappresentano un linguaggio che consente agli sviluppatori di abbinare degli stili di composizione (es. tipo carattere, spazi, colore…) a documenti HTML e XML

• http://www.w3.org/TR/REC-CSS2

Il documento ufficiale dell’OeBF affronta in dettaglio il rapporto dello standard OEB con queste ed altre applicazioni di pubblico dominio.

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E’ evidente oltre che naturale la confusione che può generare l’attuale panorama in quelli che si avvicinano per la prima volta all’universo ebook, e ancor più confusi potrebbero essere coloro che si accingono a comprare un dispositivo di lettura per ebook dovendo prima accertarsi quali formati supporta…

Una cosa è certa: perchè l’ebook decolli e diventi un giorno d’uso comune come il libro cartaceo, è fondamentale che si sviluppi uno standard condiviso da tutti: software e hardware house, editori, autori e cosa più importante renda le cose facili ai lettori…

Dal 1999 opera l’Open eBook Forum; il suo scopo è proprio quello di definire un unico formato per i documenti elettronici. Questa organizzazione internazionale nell’agosto del 2002 ha portato la specifica OEBPS (Open eBook Publication Structure) alla versione 1.2. Ed è da qui che partiamo per la nostra indagine sui formati del libro elettronico…

Il formato OEBPS

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Quando ho cominciato ad interessarmi dell’ebook (abbreviazione di electronic book), una cosa ho capito subito: non esiste una definizione univoca e uguale per tutti del termine, ma al contrario, si parla di ebook indicando talvolta, elementi che sono tra loro anche molto differenti.

Per fare un solo esempio, il termine ebook viene usato sia per indicare il libro elettronico vero e proprio, ovvero un file di un determinato formato, sia il dispositivo dedicato alla sua lettura.

Noi useremo il termine ”ebook” per indicare ogni libro che sia fruibile in formato elettronico; ”ebook reader” per indicare i software che permettono la lettura del testo elettronico e ”device” o ”dispositivo di lettura” per indicare una determinata periferica hardware attraverso cui poter leggere un testo elettronico.

Ecco di seguito alcune letture utili per cominciare a familiarizzare con i libri in formato elettronico…

Per cominciare…

Libri elettronici: problemi e prospettive (HTML, RTF)
di Gino Roncaglia – gennaio 2001

Una lettura consigliata per chi vuole avvicinarsi in maniera scientifica alla questione degli ebook. Il problema della definizione, i formati, i dispositivi di lettura: l’articolo di Roncaglia, pubblicato sulla rivista edita dall”AIB (Associazione Italiana Biblioteche) rappresenta una rassegna autorevole su problemi, tecnologie e prospettive dell’ebook.    

E-book Italia Dossier (HTML)
di Luigi M. Reale – agosto 2001

(…) “l’osservazione sull’ebook entro due precisi limiti: uno geografico (l’Italia) ed uno tematico (le scienze umane, in particolare l’italianistica e specialmente la letteratura italiana)”

Quale futuro per gli ebook? (PDF)
di Apogeo, Dol’s – Edizioni Apogeo, maggio 2002, 57pp.

Composto da tre parti, la terza contiene un sondaggio sul tema ebook effettuato presso i lettori dei due siti promotori. Nella prima parte, il punto sullo stato dell’arte dell’editoria elettronica; nella parte centrale un’intervista a Carmen Covito.

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